Qualquer tecnologia existe para resolver um problema ou melhorar nossas vidas – e a impressão 3D não é diferente. Antes de mergulhar em todos os detalhes técnicos, vejamos o que você pode fazer com uma impressora 3D.
Protótipos
Fiel às suas origens como 'prototipagem rápida', a impressão 3D ainda é amplamente utilizada para esta finalidade. Com a impressão 3D, designers e engenheiros podem imprimir seus projetos digitais e revisá-los em questão de horas.
Existem diferentes tipos de prototipagem que você pode fazer com uma impressora 3D. Os designers podem criar vários conceitos iniciais para definir a direção de um processo de desenvolvimento de produto ou, em estágios posteriores de design, criar uma maquete realista para avaliar a forma e a forma – por exemplo, como um telefone se sente na mão.
E os engenheiros podem usar diversas opções de materiais para realizar testes funcionais de seus protótipos, como verificar a resistência ao calor ou ao impacto, ou testar o ajuste do projeto de uma nova peça.
O que mais você pode fazer com uma impressora 3D?
Partes funcionais
Além da prototipagem, a impressão 3D é uma maneira poderosa de criar peças e ferramentas funcionais. A maioria dos produtos plásticos é criada por moldagem por injeção – um processo em que o plástico fundido é injetado em um molde de metal, onde se ajusta na forma desejada. Embora esse processo possa levar apenas alguns segundos e seja fácil de repetir, leva muito mais tempo para fazer o molde inicial e só se torna econômico depois que você faz muitas peças.
E se você precisar apenas de algumas centenas? Ou você precisa deles até o final da semana? É aí que a impressão 3D pode ajudar.
Protótipos de conceito inicial para um suporte para tablet, que você pode fazer com uma impressora 3D
Algumas peças são pequenas o suficiente para imprimir lotes em um único trabalho de impressão
À medida que as impressoras 3D se tornaram mais confiáveis e capazes de imprimir com uma ampla gama de materiais – desde vidro forte ou compostos de metal até materiais flexíveis semelhantes a borracha – a fabricação de pequenos lotes tornou-se uma opção realista.
As impressoras 3D dão ao produtor mais controle e flexibilidade. Se o envio de um componente estiver atrasado ou houver um aumento na demanda por seu produto, as peças podem ser simplesmente impressas em 3D para que os cronogramas de produção permaneçam no caminho certo. Isso não é útil apenas para empresas de manufatura, mas ajudou a manter os médicos seguros no início da pandemia de COVID-19, quando o EPI e outras cadeias de suprimentos não conseguiam atender à demanda.
Peças de reposição são comuns em linhas de fabricação e embalagem, onde qualquer problema e tempo de inatividade podem custar muito caro. Se uma peça não puder mais ser adquirida ou falhar com frequência e precisar ser otimizada, a impressão 3D significa que uma substituição pode ser instalada em questão de horas.
Ferramentas
Tecnicamente um tipo de peça funcional, a ferramenta impressa em 3D agora é tão difundida que pode ser considerada uma categoria de aplicação. Os fabricantes podem criar e testar ferramentas novas ou otimizadas sempre que quiserem, bem como gabaritos e acessórios personalizados para tornar o processo de fabricação mais fácil e repetível, para resultados corretos na primeira vez.
Modelos para explicar conceitos
Além de projetar e fabricar produtos, visualizar conceitos em 3D é outro ótimo exemplo do que você pode fazer com uma impressora 3D.
As aplicações incluem modelos arquitetônicos de novos desenvolvimentos, modelos médicos para planejamento de cirurgias ou explicação de procedimentos para pacientes e visualizações para fins educacionais.
Uma ferramenta impressa em 3D sendo usada para uma troca de linha de fabricação
Arquitetos revisando um modelo impresso em 3D de seu projeto
A queda dos custos e o desenvolvimento de impressoras 3D 'desktop' mais compactas também tornaram a tecnologia cada vez mais acessível ao longo do tempo.
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